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在查看家谱的时候，族人的生平会记录如下：“生于道光丙戌年二月初二日辰时，卒于光绪辛卯年五月十三日巳时。”

通过年号和时间我们可以查到此人生于1826年，二月初二，7～9点，卒于1891年，五月十三，9～11点。那这里面的辰时和巳时就是对应的时间。

在现代生活中，时间是通过“时分秒”来记录的，但是在中国古代的时间记录方法非常具有中国特色，那就是十二地支。根据十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰：子（zǐ） 、丑（chǒu） 、寅（yín） 、卯（mǎo） 、辰（chén） 、巳（sì） 、午（wǔ） 、未（wèi）、申（shēn） 、酉（yǒu） 、戌（xū） 、亥（hài）。

中国古代，人们用“铜壶滴漏”的方法计时把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。每一时辰的前一小时为初，后一小时为正。比如7时叫辰初，8时叫辰正，9时叫巳初，10时叫巳正。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰相当于24小时，每个时辰等于2小时。旧小说有”午时三刻开斩”之说，“午时三刻”就相当于现在的中午11时45分。俗话说“女孩难得午时贵”，意思是说午时出生的女孩是最为好命的。又传说子时、寅时、辰时、酉时这四个时辰出生的人必定人中龙凤，日后必能成大事，有成为达官贵人的好命。晨曦破晓是什么时辰？破晓是指早晨刚开始发亮，朝阳或好似朝阳发出光亮，他并不是精确的时间名词而是一个时刻。一般是4、5、6点钟天刚亮的样子。

古代时间划分

一日有十二时辰（一时辰合现代2小时），一时辰有八刻（一刻合现代15分钟），一刻有三盏茶（一盏茶合现代5分钟），一盏茶有两炷香（一炷香合现代2分30秒），一炷香有五分（一分合现代30秒），一分有六弹指（一弹指合现代5秒），一弹指有十刹那（一刹那合现代0.5秒）。

十二时辰和二十四小时对照表，及对应的属相和别名

日晷就是中国古人利用光影来计时的一个非常重要的仪器。

中国目前全国统一使用一个时区，现行的标准时间“北京时间”是以国际时区东八时区的区时作为标准时，北京时间比格林尼治时间（世界时，Universal Time）早8小时，即：北京时间=世界时+8小时。现在以晚上的12点（24:00）为界线划分今天和明天。但是，在古代是以子时为一天的开始，就是说每一天新的开始就是子时。也就是说每天晚上的11点（23:00）开始，就是属于第二天了。就像公历2003年8月6日23:20——对应的就是农历2003年7月9日23:20，那么这个时间出生的人按照古法正确的定义就是农历2003年7月10日子时生的。

古人说时间，白天与黑夜各不相同，白天说“钟”，黑夜说“更”或“鼓”。又有“晨钟暮鼓”之说，古时城镇多设钟鼓楼，晨起（辰时，今之七点）撞钟报时，所以白天说“几点钟”；暮起（酉时，今之十九点）鼓报时，故夜晚又说是几鼓天。夜晚说时间又有用“更”的，这是由于巡夜人，边巡行边打击梆子，以点数报时。一声声的报时提醒着人们一去不回的时间，要珍惜当下不负光阴。

全夜分五个更（此处“更”在方言中读“jīng”，汉语规范化后读“gēng”），第三更是子时，所以又有“三更半夜”之说。

十二时辰是古代中国劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。